Voyage à pied en France – les 9 premiers mois

Semaine de rodage au coeur des Ardennes. Premières randon­nées, premiers bivouacs, premières rencontres… Exalté par la beauté des forêts et des vallées sauvages, l’enthousiasme des premiers jours laisse vite place au doute…

Mon corps tiendra-t-il le rythme du voyage sous l’embonpoint de mon sac à dos ? Comment parler de la France qui a le sourire sans tomber dans un angé­lisme imbé­cile ? Comment laisser le hasard s’immiscer dans mon plan­ning trop chargé ?

C’est toute la magie du voyage à pied. Les rencontres se succèdent et ne se ressemblent pas. Sans avoir à forcer le trait, ce voyage en France s’annonce comme une aven­ture.

Dans les Ardennes, le temps s’épaissit !

Dans le val d’Ardennes, quelque chose ne va pas. Villages de cartes postales, rues propris­simes, maison­nettes modèles et jardins fleuris… Tout est trop lisse ici. Le joli décor de cinéma de la pointe de Givet cache quelque chose de malsain.

J’avance le long de la Meuse. À Sedan, les cow-boys sont des pêcheurs et les Ardennes ont des airs de far-east. Il y a de la bière et des frites, des histoires de comp­toir, quelques séances de pêche et le blues d’une ville aux airs de belle endormie…

Je passe en bateau-stop la fron­tière des Ardennes à la Meuse pas moins excité que si je traver­sais l’équateur !

En Meuse, trek hors piste dans le vif du sujet

Les Ardennes étaient un amuse-bouche. Dans la Meuse, la diago­nale du vide se révèle : moins de villages, moins de réseau, moins de boulan­ge­ries, moins de bistros… À pied, à travers champs, tout prend une autre dimen­sion.

Moins vite, moins haut, moins loin… C’est un peu la devise de ce voyage à pied en France. Je passe plus de temps chez les gens que sur la route.

Chez Jacques, dans l’Argonne, balade en âne le jour, concert la nuit. Il fait bon vivre sous la grange à son. À Fresnes-au-Mont, habi­tants et artistes créent des parcours artis­tiques. C’est le Vent des Forêts, une galerie d’art à ciel ouvert. Chez Martine et Chris­tian, à la ferme de la Clé des champs, le tourisme rural a un goût de confi­ture.

En Haute-Marne, la nature prend le dessus

L’été est là, et avec lui la cani­cule. La randonnée en Haute-Marne se fera à l’ombre des forêts.

Une andouillette glissée dans mon sac à dos me révèle la faune sauvage sous un jour moins amical. De la compa­gnie des hommes à celle des animaux, un peu d’enfer, un peu de paradis.

Lancé sur le GR 7 entre la liberté soli­taire de la rando nature et les plai­sirs sophis­ti­qués des villes-étapes, je navigue de port en port. La nuit, sous la tente, j’écoute vibrer le monde de la forêt. Le jour, je joue à cache-cache avec les bêtes sauvages. À Aube­rive, un heureuse rencontre réveille mon instinct de chas­seur.

La nature a pris le dessus en Haute-Marne.

Dans l’Aube, des histoires à dormir debout

Dans l’Aube, mon voyage s’annonce moyen­ne­ment glamour.

Horizon plat, route recti­ligne, chaleur écra­sante au plus creux de l’été. Ça sent le foin et l’ennui. Les rencontres toujours impro­bables vont se charger de l’animation.

De l’abbaye d’Auberive à l’abbaye de Clair­vaux, sur les chemins de Dieu, je deviens pélerin.

Autour de la forêt d’Orient, le passé se mélange avec le présent dans un joyeux folk­lore. Des templiers aux OVNIs, je chasse les fantômes et remonte la piste des extra-terrestres.

À Clair­vaux, je m’essaye au tourisme carcéral. Mais il s’agit moins de la visite d’un lieu unique, abbaye et prison, que de la rencontre de l’homme qui l’a fait renaître, Jean François.

Cette longue marche impro­visée me ballote de surprises en surprises.

Dans l’Yonne, bon appétit et large soif !

Dans l’Yonne, l’itinéraire prévu de châteaux en châteaux se trans­forme en balade gastro­no­mique. Vins de Chablis, tables ombra­gées et viandes en sauce… Le long du canal du Niver­nais, le temps est au beau fixe, l’ambiance à la sieste.

Côté orga­ni­sa­tion, ça patine un peu… Rien ne veut se mettre en ordre. Je prends les choses comme elles viennent. Une nuit dans une grotte, un camping très nature, un petit cours d’ésotérisme, un vol en ballon. D’Avallon à Vézelay, l’Yonne se découvre sur la terre comme au ciel.

À Vézelay, départ des chemins de Compos­telle, la colline éter­nelle aimante les visi­teurs. Pèle­rins, touristes, marcheurs… On trouve tout et son contraire. Vézelay est mystique et ésoté­rique.

Dans la Nièvre, une aventure qui sent le sapin…

Selon les autoch­tones, « dans le Morvan, y’a pas d’bon vent, y’a pas de bonnes gens ». Sur les cartes, la grande traversée du morvan a quelque chose d’épique, un parfum d’aventure. Je m’élance pour une longue marche dans l’ombre des forêts.

Il y a des orages, du granit et le vent qui fait chuinter les arbres. Dans les vallées, ça sent le sapin et la poudre à canon. C’est le week-end d’ouverture de la chasse. Parmi les arbres, les sangliers touchent du bois. Moi aussi…

Le Mont Beuvray et ses paysages gran­dioses marquent la ligne d’arrivée. On me l’a décrit comme le plus beau point de vue du Morvan. Levé aux aurores, ma randonnée nocturne se trans­forme vite en course-pour­suite contre le soleil. Dans le noir, je fais le point avec moi-même.

Coup de coeur dans le Cher

En passant la Loire, j’ai l’intuition que le voyage va changer. L’automne s’installe. Jours plus courts, nuits plus fraîches.

Dans les bois, les cerfs brament et annoncent la fin de partie. Il y a des sons comme ça qu’il faut avoir entendu au moins une fois dans sa vie.

La forêt de Sologne est un must pour l’itinérance à la petite semaine. Kat, une back­pa­ckeuse philip­pine, m’a rejoint pour quelques jours. Le « camping trip » se trans­forme en aven­ture.

La forêt de Sologne a mis son manteau d’automne. En chemin, des rencontres colo­rées pimentent la balade roman­tique. Éleveurs, apicul­teurs, chas­seurs, poètes…

Coup de froid dans le Berry

La fin de l’année approche, mon corps réclame une pause. Bron­chite, angine, rhino-pharyn­gite… Physi­que­ment, je suis au bout du rouleau.

Entre deux pous­sées de fièvre, je trim­bale mes microbes dans les marais de Bourges. Dans ce laby­rinthe de jardins et de canaux à l’écart du monde, la prome­nade est nature et gastro­no­mique, de la terre (fertile) à l’assiette (étoilée).

Je repars tant bien que mal. Dans le sud du Berry, j’arrive au centre géogra­phique de la France. Le moment est parti­cu­lier. Les élec­tions régio­nales viennent de se dérouler sur fond d’attentats. Élec­teurs du front national, agri­cul­teurs écolos, étran­gers amou­reux de la France… À chacun sa vision des choses.

Pour moi, c’est le moment de faire une pause dans ce voyage au long cours. Je rentre me retaper quelques semaines pour repartir du bon pied. Pour me frotter aux Pyré­nées sous l’hiver, j’aurai besoin de forces, de nouvelles chaus­sures de marche et d’un sac de couchage plus chaud… Les neufs mois à venir vont s’avérer physiques.

Par ici pour la suite et fin de cette randonnée à pied en France